發(fā)電機組是將其他形式的能源轉(zhuǎn)化為電能的設備，其基本原理主要基于電磁感應定律。

　　以常見的柴油發(fā)電機組為例，柴油燃燒產(chǎn)生的熱能推動活塞在氣缸內(nèi)做往復運動，使曲軸旋轉(zhuǎn)，這一過程是將柴油的化學能先轉(zhuǎn)化為機械能。曲軸的旋轉(zhuǎn)帶動發(fā)電機的轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動，發(fā)電機通常由定子和轉(zhuǎn)子兩部分組成。當轉(zhuǎn)子在定子內(nèi)部旋轉(zhuǎn)時，轉(zhuǎn)子的磁場會隨著轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)動而不斷變化。根據(jù)電磁感應定律，閉合電路的一部分導體在磁場中做切割磁感線運動時，導體中就會產(chǎn)生感應電動勢。在發(fā)電機中，定子繞組就是這樣的閉合電路。當轉(zhuǎn)子磁場切割定子繞組時，定子繞組中就會產(chǎn)生感應電動勢，從而形成電流。如果外接電路是閉合的，就會有電能輸出。

　　再看風力發(fā)電機組，風的動能推動風機的葉片旋轉(zhuǎn)，葉片帶動發(fā)電機的轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動。和柴油發(fā)電機一樣，當轉(zhuǎn)子在定子中旋轉(zhuǎn)，其磁場變化使定子繞組產(chǎn)生感應電動勢，進而產(chǎn)生電能。只不過它的初始能源是風的動能，而不是燃料的化學能。

　　對于水力發(fā)電機組，水的勢能或動能使水輪機的轉(zhuǎn)輪旋轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)輪通過軸與發(fā)電機的轉(zhuǎn)子相連，帶動轉(zhuǎn)子在定子中轉(zhuǎn)動。依據(jù)電磁感應原理，定子繞組產(chǎn)生感應電動勢，實現(xiàn)從水的機械能到電能的轉(zhuǎn)化。

　　太陽能發(fā)電機組稍有不同，它主要是基于光電效應。太陽能電池（光伏電池）由半導體材料制成，當光子照射到電池上時，光子的能量會使半導體中的電子發(fā)生躍遷，產(chǎn)生電子 - 空穴對。在電池內(nèi)部的電場作用下，電子和空穴分別向電池的兩極移動，從而形成電勢差。當外接電路連通時，就有電流通過，實現(xiàn)光能到電能的轉(zhuǎn)化?？傊M管不同類型的發(fā)電機組初始能源不同，但蕞終都是通過合適的方式轉(zhuǎn)化為機械能，再利用電磁感應定律（光電發(fā)電機組利用光電效應）來產(chǎn)生電能。